Geomorfología
La geomorfología del Área de Estudio, se determinó a través del mapa de Unidades Geológicas del proyecto “Caracterización Físico-Natural para el Desarrollo Regional de Occidente (DRO), escala 1:250.000 (año 1999)”, así como resultado de la revisión bibliográfica. La geomorfología en el Área Macro de Estudio del NUDE Suruguapo se caracteriza por presentar cuatro paisajes fisiográficos predominantes: (i) el paisaje de tipo plano constituido por las llanuras de explayamiento y de desborde, y las vegas, (ii) el paisaje de altiplanicie, caracterizado por la presencia de mesas o mesetas, (iii) el paisaje de piedemonte, caracterizado por la presencia de colinas altas y bajas, mesetas, terrazas altas, medias y bajas, plano inclinado, y (iv) el paisaje de montaña, constituido por crestas, valles y vigas angostas.
A.- Paisaje de Llanura o Planicie
El paisaje de llanura es una extensión plana, con desnivelaciones pequeñas (de 1 a 10 metros ) y con pendientes suaves no mayores que 5% (MOP, 1974). Los paisajes encontrados en el relieve de llanura o planicie, son las planicies de explayamiento y de desborde, además de las vegas, descritas a continuación.
▲ Planicie o Llanura de Explayamiento
Es una planicie formada por acumulación aluvial a partir del escurrimiento esporádico por varios cauces o cursos inestables que actúan simultáneamente; se forma bajo un clima árido o semiárido. En los Llanos Occidentales se atribuye su presencia a períodos más secos durante el Pleistoceno. Esta planicie está constituida por llanuras de explayamientos y vegas; estas últimas han cortado a las planicies durante períodos más húmedos, posteriores a la formación de la planicie de explayamiento. Las planicies son producto de la erosión de las colinas y presentan pendientes entre 1 y 5% (PDVSA, 1999).
Considerando la génesis de las formas, existen las siguientes posiciones geomorfológicas (PDVSA, 1999):
§ Eje de explayamiento. Es un banco alto de configuración alargada, rectilínea y con tope plano, a lo largo del cual se concentraba el escurrimiento. Predominan texturas areno-francosas, franco-arenosas y franco-arcillo-arenosas, algunas veces con presencia de grava.
§ Napa de explayamiento. Es un banco medio y ancho que se origina cuando el escurrimiento cubre, por los surcos, una superficie amplia. Los materiales son similares al eje de explayamiento.
§ Explayamiento de ruptura. Es un banco medio con una forma aproximadamente triangular, originado por la salida repentina del escurrimiento desde un eje o napa hacia una cubeta. También se encuentran bajíos ocupados por cubetas de desborde y de decantación, y extensiones menores de napa de desborde que forman los bancos más bajos en esta llanura.
▲ Planicie o Llanura de Desborde
Es una planicie formada por acumulación aluvial, donde los sedimentos se acumulan principalmente por desborde a partir de cauces con diques naturales o bancos de orilla, que se elevan gradualmente sobre el nivel de la planicie por la deposición de sedimentos. También se producen acumulaciones más violentas por roturas en los bancos de orilla, formándose desparramaderos. El gradual levantamiento del cauce por la acumulación de sedimentos favorece los cambios de curso hacia los sectores más bajos de la planicie. La acumulación de sedimentos por desborde favorece una selección granulométrica, depositándose las arenas en y sobre franjas adyacentes al cauce, los materiales ricos en limo y arena muy fina a continuación y la arcilla en posiciones más alejadas. Se origina una topografía característica de bancos y bajíos. Los bancos corresponden a los cauces colmatados con las franjas adyacentes (bancos de orilla) y los bajíos a los sectores más bajos y alejados de los cauces donde se acumula principalmente arcilla. Una planicie de desborde puede estar constituida por un conjunto de llanuras de desborde originadas por diversos ríos o puede tener llanuras de desborde separadas por vegas a lo largo de los principales cauces (PDVSA, 1999).
Considerando la génesis de las formas y con base en PDVSA (1999), existen las siguientes posiciones geomorfológicas:
§ Cauce colmatado o brazo deltaico. Se forma por el relleno de un cauce con materiales arenosos, para originar conjuntamente con los albardones adyacentes al antiguo cauce un banco alargado y angosto. Las texturas predominantes son arenosas, areno-francosas y franco-arenosas.
§ Albardón. Es un banco de orilla angosto, formados por la acumulación de materiales arenosos a lo largo de los cauces. Las texturas predominantes son franco-arenosas y areno-francosas.
§ Napa de desborde. Es un banco de anchura variable, formado por la acumulación de materiales ricos en limo y arena muy fina, a partir de los cauces. Puede ocupar la posición de banco de orilla o detrás de los albardones. Las texturas predominantes son franco-limosas, franco-arcillo-limosas, francas muy finas y franco-arenosas muy finas.
§ Explayamiento de ruptura. Se forma a partir de rupturas en el banco de orilla, originando un desparramadero que, al rellenarse, gradualmente origina un banco. Las texturas predominantes son franco-arenosas, areno-francosas y franco-arcillo-arenosas.
§ Orillar o complejo de orillar. Está constituido por pequeños lomos con forma semilunar separados por depresiones o surcos igualmente semilunares. En los lomos predominan las arenas, mientras que en las depresiones predominan texturas moderadamente finas a finas que cubren al material arenoso. El orillar se origina por la migración lateral de los meandros de un río.
§ Cauce abandonado o meandro abandonado. Es una depresión alargada, rellenada con materiales predominantemente finos.
§ Cubeta de desborde. Es un bajío donde se ha acumulado principalmente arcilla y limo.
§ Cubeta de decantación. Es un bajío donde se ha acumulado, principalmente, arcilla (>60%).
§ Cubeta de bloqueo. Es un tipo particular de cubeta originada por el represamiento de las aguas de inundación de un río a causa de los aluviones de otro más potente o por cualquier tipo de obstáculo.
§ Desparramadero o salida de madre. Es una ruptura de cauce funcional, donde se desvían aguas y sedimentos. Con el tiempo puede originar un cambio de curso del río o quedar rellenado para originar un banco (explayamiento de ruptura).
▲ Vega
La vega es la porción de espacio más baja de un valle y puede ser similar a la llanura de desborde, pero forma, generalmente, un cajón poco profundo, alargado y estrecho. Por su configuración angosta, generalmente predominan solamente albardones, napas de desborde, orillares y cauces abandonados. Las cubetas son representadas por las depresiones laterales, las cuales tienen características de cubetas de desborde alargadas, en las partes más alejadas del cauce. Su desnivel, con respecto a las llanuras de desborde, es inferior a tres metros. Generalmente, se encuentran afectadas por inundaciones frecuentes y de corta duración, con severas limitaciones para la constitución de centros poblados y vías (MOP, 1974). En las vegas próximas al piedemonte y en los valles, se encuentran cauces anastomosados abandonados, con lomos y depresiones, con materiales arenosos y grava. Los cauces anastomosados constan de varios canales de escurrimiento que se separan y unen, dejando entre sí pequeñas islas (PDVSA, 1999).
B.- Paisaje de Altiplanicie
El paisaje de altiplanicie es una extensión plana, caracterizada por la incisión de valles encajados o de gargantas. Se origina por el efecto tectónico, lo que ocasiona un encajonamiento de los cursos de agua, presentándose una topografía tabular o ligeramente ondulada (MOP, 1974). En este paisaje de altiplanicie se localizan las mesas o mesetas, descritas a continuación.
▲ Mesa o Meseta
Es una porción de terreno relativamente plana, de gran extensión, situada a una considerable altura sobre el nivel del mar y rodeada de valles o barrancos, provocada por fuerzas tectónicas o bien por erosión del terreno circundante; en el primer caso, se trata de la aplicación de fuerzas tectónicas sobre estratos horizontales del terreno que, al encontrar fallas propicias, producen la elevación de una zona que mantiene la horizontalidad pero a un nivel superior que el entorno. En el segundo caso, en un terreno horizontal la erosión puede formar ríos que profundizan dejando zonas aisladas y elevadas, normalmente al estar formados por materiales más resistentes a la erosión (MOP, 1974).
Las mesetas pueden presentar alturas diversas, con rebordes que pueden ser montañosos y abruptos, o bien presentar escarpes suavemente inclinados (PDVSA, 1999).
C.- Paisaje de Piedemonte
El paisaje de piedemonte es un tipo de paisaje situado al pie de una montaña, definido básicamente por su posición intermedia entre la montaña y la planicie (MOP, 1974). Los paisajes encontrados en el relieve de piedemonte, son: colina alta y baja, meseta, terraza y plano inclinado, descritos a continuación.
▲ Colina
La colina es un término topográfico y descriptivo, que se caracteriza por una superficie que, en general, no supera los 200 metros desde la base hasta la cima. Las colinas pueden formarse por varios fenómenos geomorfológicos, ya sea por la surgencia de fallas geológicas, por la erosión originada de otros accidentes geográficos mayores (como las mismas montañas y los cerros) y/o por el movimiento y deposición de sedimentos, entre otros. La forma redondeada de algunas colinas obedece a movimientos difusión del suelo y a regolitos que cubren el cerro, en un proceso denominado reptación (PDVSA, 1999).
Las colinas bajas presentan un relieve complejo y en diferentes grados de disección, con pendientes que varían entre 15 y 25% (moderadamente empinadas). Mitológicamente, están constituidas por materiales sedimentarios, básicamente por lutitas, arcillitas y limolitas, tanto ácidas como calcáreas.
Por su parte, las colinas altas presentan también un relieve complejo pero con pendientes que varían entre 25 y 75% (empinadas), y están constituidas, de igual forma, por materiales sedimentarios como lutitas, arcillitas y limolitas, tanto ácidas como calcáreas.
▲ Terraza
La terraza es un término topográfico y descriptivo, que se caracteriza por una superficie alta y plana, inclinada por una escarpa o talud vertical o sub-vertical. Las terrazas bajas no se inundan o ello ocurre solamente en crecientes extraordinarias, mientras que las terrazas medias y altas no se encuentran afectadas por inundaciones; algunas sufren de excesos de agua localizados.
Las terrazas bajas están constituidas por materiales de texturas medias sobre granzón y arena a profundidad variable, mientras que las terrazas medias y altas están constituidas por materiales de texturas variables sobre granzón, guijarros y piedras a poca profundidad.
▲ Plano Inclinado
El plano inclinado es una superficie de terreno relativamente plana, regularmente inclinada y situada al pie de un tipo de relieve más elevado; este paisaje se forma por coalescencia de una serie de abanicos contiguos. Morfogenéticamente, corresponde a la noción de glacís y engloba formas muy distintas, según el proceso predominante (MOP, 1974).
D.- Paisaje de Montaña
El paisaje de montaña corresponde a un tipo de relieve alto y accidentado (MOP, 1974). Los paisajes encontrados en el relieve de montaña (paisaje alto), son: crestas, valles y vigas angostas, descritos a continuación.
▲ Crestas
La cresta consiste en un relieve alto bien definido con vertientes predominantemente complejas; en forma muy general, la amplitud de los desniveles confiere a los ríos de montaña un perfil longitudinal muy acentuado, con pendientes fuertes. La presencia de varios pisos altitudinales permite, además, su diferenciación de las colinas (MOP, 1974).
▲ Valle
El valle es una depresión alargada en la cual escurre o ha escurrido un curso de agua fluvial; según Zinck (1970), los valles se clasifican, en función del perfil transversal, en:
§ Valle en V, sin fondo aluvial extenso y con vertientes caracterizadas por pendientes fuertes.
§ Valle en cuna, con fondo aluvial cóncavo y vertientes suaves.
§ Valle con fondo plano, que caracteriza a valles que han sido generalmente afectados por fenómenos de ahogo aluvial.
§ Valle en U, que casi siempre resulta de la acción de un glaciar.
▲ Viga Angosta
La viga angosta es un paisaje característico de montaña que constituye una fila transversal corta, con una línea de cumbre muy inclinada. Estas vigas alternan con vallecitos de torrentes (MOP, 1974).
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